蒸发是用加热的方法，将含有不挥发性溶质的溶液加热沸腾状况，使部分溶剂汽化并被移除，从而提高溶剂中溶质浓

工业生产中应用蒸发操作有以下几种场合：
1．浓缩稀溶液直接制取产品或将浓溶液再处理（如冷却结晶）制取固体产品，例如电解烧碱液的浓缩，食糖水溶液的浓缩及各种果汁的浓缩等
2．同时浓缩溶液和回收溶剂，例如有机磷农苯溶液的浓缩脱苯，中生产中酒精浸出液的蒸发等
3．为了获得纯净的溶剂，例如海水淡化等。
总之，在化学工业、食品工业、制等工业中，蒸发操作被广泛应用。
工程上，蒸发过程只是从溶液中分离出部分溶剂，而溶质仍留在溶液中，因此，蒸发操作即为一个使溶液中的挥发性溶剂与不挥发性溶质的分离过程。
由于溶剂的汽化速率取决于传热速率，故蒸发操作属传热过程，蒸发设备为传热设备，但是，蒸发操作与一般传热过程比较，有以下特点：
1、溶液沸点升高
由于溶液含有不挥发性溶质，因此，在相同温度下，溶液的蒸气压比纯溶剂的小，也是说，在相同压力下，溶液的沸点比纯溶剂的高，溶液浓度越高，这种影响越显著。
2、物料及工艺特性
物料在浓缩过程中，溶质或杂质常在加热表面沉积、析出结晶而形成垢层，影响传热；有些溶质是热敏性的，在高温下停留时间过长易变质；有些物料具有较大的腐蚀性或较高的粘度等等。